_{Pressemeddelelse, 4.1.2012 kl 09:00, Højteknologifonden}

Hvert år må mange kvinder opereres for brystkræft ad to omgange. Det skyldes, at man i dag ikke med det samme kan få svar på, om kræften har spredt sig til lymfeknuderne. Det skal et nyt forskningsprojekt støttet af Højteknologifonden nu ændre på. Projektet skal udvikle ny teknologi, som kan diagnosticere lymfeknuderne allerede under første operation, så alt det kræftramte væv kan blive fjernet med det samme.

I Danmark bliver godt 4600 hvert år ramt af brystkræft, og på verdensplan er der årligt 1,4 millioner nye tilfælde af den alvorlige sygdom. Heldigvis er chancerne for at blive rask forholdsvist store takket være en omfattende screening. Screeningen betyder, at kræften ofte bliver opdaget tidligt og derfor kan opereres væk, inden kræftcellerne spreder sig til resten af kroppen.

Det betyder, at omkring 4000 kvinder hvert år bliver opereret for brystkræft, men problemet er, at en stor gruppe af kvinderne skal på operationsbordet en gang mere. Det skyldes, at det under operationen er svært at vurdere, om kræften har spredt sig til lymfesystemet og dermed potentielt til resten af kroppen. Det skal et nyt projekt ledet af biolog og erhvervspostdoc Caspar Elo Christensen nu lave om på. Han skal bruge det næste år på at videreudvikle en metode til at spore kræftceller i væv under selve operationen.

”Som det er i dag, kan det bortopererede væv først blive grundigt undersøgt for kræft efter operationen. Det betyder, at omkring 15% af patienterne må tilbage på operationsbordet for at få fjernet yderligere væv, fordi der viser sig stadig at være kræft i kroppen,” forklarer Caspar Elo Christensen om baggrunden for projektet og tilføjer, at den procedure ikke blot koster samfundet mange penge – den er også en betydelig belastning for den enkelte patient.

Men i fremtiden kan undersøgelsen af vævet forhåbentlig ske med det samme.

”Det er vores vision, at kirurgen under selve operationen kan bruge vores teknik til at undersøge intakt væv for kræftceller, og indenfor fem minutter få svar på, om der skal fjernes mere væv, eller om operationen kan afsluttes,” fortæller Caspar Elo Christensen.

Projektet foregår i samarbejde med biotekfirmaet Albeda Research og professor Jakob Rahr Winther fra Københavns Universitet. Albeda Research er specialister i at måle meget små koncentrationer af komplekse stoffer i levende celler. Da kræftceller omsætter stoffer på en anden måde end raske celler, kan kræftcellerne spores ved at måle koncentrationen af disse stoffer.

Caspar Elo Christensen oplyser, at der allerede findes lignende metoder som den, han skal forske i, men de er besværlige, og den hurtigste tager 25 minutter. Den nye metode vil derfor både være hurtigere end de gamle og mere sikker, da det er muligt at lave en opfølgende kontrol af operationen med et traditionelt mikroskop.

Kontaktoplysninger:

Caspar Elo Christensen, erhvervspostdoc., Carlsberg Laboratorium, tlf. 28 83 68 77

Mathilde H. Lerche, direktør, Albeda Research ApS, København, tlf. 53 62 45 55

Jakob R. Winther, professor, Københavns Universitet, 35 32 15 00

Projektets officielle navn: Improved method for diagnosing lymph node metastases in breast cancer.